외모지상주의에 대하여

부제: 당신은 당신이기 때문에 아름답다

최근에 고지방 저탄수화물 다이어트가 큰 인기다. 주변 대학교 친구들도 많이 하고있다. 영국의 한 논문에서 발표한 “탄수화물이 비만의 주된 원인”이라는 주장을 근거로 삼고 탄수화물을 극소량만 섭취하고 지방을 많이 섭취하는 다이어트다. 덴마크 다이어트나 황제 다이어트등이 열거된 인기 다이어트 리스트에 또 하나의 다이어트가 체크됐다.  사실 우리는 알고있다. 영양소를 적당히 골고루 섭취하고 운동을 하면 살이 빠진다는 것을. 그럼에도 불구하고 우리는 왜 이런 다이어트에 열광하는가?

우리나라는 남의 눈치를 많이 보는 문화라 한다. 남의 눈치를 본다는 것은 경쟁적인 사고라고 볼 수 있다. 경쟁적이라는 단어의 의미를 남을 이기고자 하는 태도로 볼 수 있지만 그 저변에 ‘내가 남보다 못한 게 없다’는 태도가 깔려있는걸 알 수 있다 즉 나와 남이 능력의 차이가 크게 없다고 느끼는데 왜 남이 나보다 성공하는지에 대한 의문. 이러한 생각은 질투심으로 표현 될 수 있지만 그 생각 안에는 평등의식이 깔려 있는걸 알 수 있다. 즉 나도 열심히 하면 저렇게 될 수 있다는 생각인 것이다. 이러한 생각은 긍정적인 측면으로서 한국 사회 발전의 원동력이었다. 하지만 이것이 너무 지나치게 사람들에게 규범화가 되어 이러한 태도를 가지지 않는 사람들을 비난하기 위한 소재로 사용되고 대중문화가 악용하는 장치로 전락해버렸다.

시대에 따라 미의 기준이 변하는 것은 자명한 사실이다. 1970년대에 우량아 선발대회가 있을 만큼 통통함에 대한 선호가 있었지만 지금은 여성뿐 아니라 남성도 마른 것이 미의 기준이 되었다.  TV에 나오는 걸그룹 그리고 보이그룹을 보자. 뚱뚱한 사람은 아무도 없다. 그리고 TV에 소개되는 걸그룹의 식단을 보면 브로콜리나 과일밖에 없다. 상당히 건강하지 못한 식단임에도 불구하고 TV는 그 모습을 대중들에게 보여주면서 끊임없이 자극한다. 마치 아름다운 것은 마른 것이고 이들처럼 마르기 위해서는 이래야 한다며. 건강하지 못한 이러한 식단이 아름다움의 대표성을 띈다면 상당히 큰 문제를 야기한다. 

하지만 또 다르게 보자면 우리는 이것을 원한다는 것이다. 외모지상주의란 아름다움에 끌리는 것 자체를 부정하는 것이 아니라 특정한 외모만을 아름다운 외모라고 이야기 하는 것이다. 이것을 이상화해서 사람들을 획일화 시키려는 것이다. 이러한 것에 지배당해 우리는 얼마나 유행에 민감하게 반응하려고 노력하며 개성을 부정하는가? 모나미룩과 테니스 치마를 우리는 얼마나 흔하게 볼 수 있는가?

결국 성형도 이러한 획일화의 결과이다. 치료 목적이었던 성형이 이제는 미용 목적이 돼버렸다. 양심 있는 성형외과 의사들이 성형은 자연적인 미로 태어나는 개성을 망친다고 대부분 말한다. 특정한 외모에 부합하거나 비슷해야 한다는 이러한 강박은 우리가 외모를 자본으로 간주하기 때문이다. 직장에 들어 갈 때도 외모는 하나의 스펙이 되어 버린 것이다. 무엇이든지 살을 빼면 되고 살을 뺀다는 것은 곧 아름다워 진다는 생각이 결합하여 지금의 상승효과를 일으키는 것이다.

이러한 현상에 대하여 언론이 문제제기를 해야 하지만 성형을 해주는 프로그램 렛미인을 통해 알 수 있듯이 그들은 더욱 부추기고 있다. 나는 그 프로를 보며 동물을 구조하는 느낌이 들었다. 동물을 주인의 취향에 맞게 미용을 하듯이 외모 때문에 큰 상처가 있으신 분들을 현재 미의 트렌드에 맞게 성형을 해주는 것이다. 진정 그 프로그램이 내세우는 목적이 자존감을 회복 하는 것이라면 치료용의 성형을 했겠지만 주걱턱이 상처이신 분의 변한 모습에 콧대는 왜 높아져 있는 것인가? 결국 철저한 외무지상주의 이데올로기가 그 안에 담긴 것이다.

이러한 다이어트 열풍은 자기계발 열풍과도 이어졌다. 즉 다이어트를 해야 훌륭한 사람인 것이다. 내면의 아름다움과도 연결되어 이제 다이어트는 단순히 외형을 가꾸는 걸 넘어서 자아를 가꾸는 것이 되었다. 단순히 아름다워지기 위해서 다이어트를 하는 게 아니라 잘못된 사람처럼 보이지 않기 위해 우리는 다이어트를 하고 있다. 즉 다이어트를 하지 않는 사람은 나태한 인간이 돼버리는 것이다. 이 말이 사실을 넘어서 진리라고 느끼고 단순히 다이어트를 안 한다고 그 사람을 나태한 사람이라고 표현하고 싶다면 우리는 모두 그러한 외모 지상주의 올가미에 걸린 것이고 좋은 대학교를 가지 못해서 나태하고 훌륭한 사람이 아니라는 취급을 받을 때 우리는 그 일방적 비난에 문제제기를 하지 않을 것인가? 

칸트는 아름다움은 무관심에서 본능적으로 느끼는 것이라고 얘기한다. 그 존재에 대해 무관심한 상태인데도 아름다움을 느끼는 것이다. 여기서 무관심이란 나의 사적인 조건을 훌쩍 뛰어넘는 것이다. 사회가 이상화한 사적인 미남,미녀의 조건을 넘어서서 당신 스스로에 대해 진정한 아름다움을 느꼈으면 좋겠다.